Natürlich gibt es mehr als genug Diskussionen darüber, ob wir wirklich eine strengere Regulierung brauchen oder ob der Markt sich selbst reguliert. Wenn du an die unsichtbare Hand des Marktes glaubst, existieren nur sehr wenige Gründe für eine Regulierung. Auf der anderen Seite steht unter anderem Michael Porter, der behauptet, dass eine strengere Regulierung sogar radikalere und disruptivere Innovationen begünstigen kann. Während man für beide Seiten Argumente findet, führen wir andere Gründe an, warum man sich an die Regulierung halten und positiv auf sie reagieren sollte. Es gibt zwei interessante Konzepte, nämlich die Legitimitätstheorie und den Gesellschaftsvertrag. Mit dieser kurzen Einführung in die Konzepte stellen wir dir Werkzeuge vor, die du bei deinen nächsten Gesprächen mit Kolleg:innen über Umweltvorschriften nutzen kannst.
Der Gesellschaftsvertrag bezieht sich auf die Erwartungen und Verpflichtungen, die zwischen einer Organisation und der Gesellschaft bestehen. Nach der Legitimitätstheorie sollten die Aktivitäten eines Unternehmens mit den gesellschaftlichen Regeln und Überzeugungen übereinstimmen. Die Offenlegung sozialer und ökologischer Aspekte ist ein Mittel, um Legitimität zu erlangen oder zu erhalten.
Unternehmen, die in umweltsensiblen Branchen tätig sind, groß sind oder eine schlechtere Umweltleistung aufweisen, sind wahrscheinlich stärker gefährdet und sehen sich Legitimitätsbedrohungen ausgesetzt. Um diesen Bedrohungen zu begegnen, können sie umfangreichere positive Umweltinformationen veröffentlichen, um negative Wahrnehmungen auszugleichen. Die Einhaltung von Umweltvorschriften ist auch ein Mittel zur Aufrechterhaltung des Gesellschaftsvertrags und zur Erhaltung der „sozialen“ Betriebsgenehmigung des Unternehmens.
Werden die gesellschaftlichen Erwartungen nicht erfüllt und der Gesellschaftsvertrag gebrochen, kann dies zum Entzug von gesellschaftlichen Ressourcen führen und die Existenz des Unternehmens gefährden. Daher werden Unternehmen erhebliche Anstrengungen unternehmen, um den Erhalt des Gesellschaftsvertrags zu gewährleisten, indem sie die Umweltvorschriften einhalten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Legitimitätstheorie und der Gesellschaftsvertrag eine theoretische Grundlage dafür bieten, dass sich Unternehmen an Umweltvorschriften beteiligen und diese einhalten. Unternehmen, die in umweltsensiblen Branchen tätig sind oder eine schlechte Umweltleistung aufweisen, sind größeren Legitimitätsbedrohungen ausgesetzt und können von positiven Umweltinformationen und der Einhaltung von Vorschriften profitieren, um ihre Betriebsgenehmigung zu erhalten. Der Erhalt des Gesellschaftsvertrags ist für das Überleben von Unternehmen unerlässlich, und die Einhaltung von Umweltvorschriften ist eine Möglichkeit, diesen Vertrag zu sichern.